NASA’nın Mars keşif aracı Perseverance, Kızıl Gezegen’in atmosferik sırlarına ışık tutan olağanüstü bir anı görüntüledi. Yüzeyde oluşan bir “toz şeytanı”, yani Mars hortumu, kendisinden daha küçük başka bir hortumu yutarken gözlemlendi.
İlk kez 1970’lerde gözlemlendi
Perseverance, 2021’deki inişinden bu yana pek çok kez toz şeytanı gözlemi yaptı. Hatta 27 Eylül 2021’de kaydedilen bir olayda, Jezero Krateri tabanında hortumların dansı sırasında aracın üzerindeki SuperCam mikrofonu bir Mars hortumunun sesini ilk kez kaydetmeyi başardı.
Mars’ta toz şeytanlarını belgelemek kolay değil. Bilim insanları ne zaman ortaya çıkacaklarını önceden bilemiyor. Bu yüzden Perseverance, çevresini sürekli olarak gözlem altında tutuyor. Bu minik hortumların ömrü ise kısa sürüyor ve genelde 10 dakikayı geçmiyor. Öte yandan Mars'taki toz şeytanlarını ilk kez 1970’lerde NASA’nın Viking uyduları görüntüledi. 1997’deki Pathfinder göreviyle ise bu hortumlar ilk kez yüzeyden gözlemlendi ve bir tanesi doğrudan iniş aracının üzerinden geçti. Daha sonra Spirit ve Opportunity gibi gezginler de benzer gözlemler yaptı. Günümüzde ise hem Perseverance hem de Gale Krateri’ndeki Curiosity aracı, bu hava olaylarını düzenli olarak belgeliyor.